Kuruluş Yılları
(1905–1911)
Rotary'nin temelleri, 1905 yılında yapılan ilk kulüp toplantısıyla atıldı. Bu erken dönem, dostluk ve hizmet temelli toplumsal bağları teşvik eden bir organizasyonun inşasına odaklandı.
İlk Dört Rotaryen: Gustavus Loehr, Silvester Schiele, Hiram Shorey, Paul P. Harris
1905 – Rotary Başlıyor
Avukat Paul P. Harris, 23 Şubat 1905’te ABD’nin Illinois eyaletindeki Chicago kentinde ilk Rotary toplantısını düzenler. Harris’in hayali; farklı meslek gruplarından yerel erkekleri bir araya getiren bir profesyonel kulüp oluşturmaktır.
1907 – İlk Hizmet Projesi
Chicago Rotary Kulübü, şehirdeki hijyen koşullarını iyileştirmek amacıyla kamuya açık tuvaletlerin (“comfort stations”) gerekliliğini görüşmek üzere sivil toplum kuruluşlarıyla bir araya gelir.
Ekim 1907 tarihli toplantı programı: Kamu tuvaletlerinin görüşüldüğü gündem.
San Francisco Rotary Kulübü’ne ait 1911 tarihli erken dönem arması.
1908 – Rotary’nin İkinci Şehri
Kasım 1908’de, San Francisco (Kaliforniya, ABD) Rotary Kulübü kurularak Rotary’nin ikinci şehri olur.
1910 – Kulüplerin Birlik Oluşturması
1910 yılında, 16 kulübün temsilcileri ilk Rotary Kongresi için Chicago’da bir araya gelir. Bu kongrede, “Amerika Rotary Kulüpleri Ulusal Birliği” kurulur. Dernek için bir anayasa ve iç tüzük kabul edilir, yönetim kurulu seçilir. Birliğe üye olan kulüpler, bağımsızlıklarını korurken temel değerlerde birleşir.
Mayıs 1910: Rotary kulüpleri birliğinin kurulması için hazırlanan duyuru.
“The National Rotarian” adıyla yayımlar. İlk sayıda Paul Harris'in bir yazısı ve kulüp haberleri yer alır.
1911 – “The Rotarian” Dergisi Yayınlanıyor
Ocak 1911’de Rotary, kulüpler arası haberleri paylaşmak ve ortak mesajları aktarmak amacıyla ilk dergisini, “The National Rotarian” adıyla yayımlar. İlk sayıda Paul Harris'in bir yazısı ve kulüp haberleri yer alır. Derginin adı 2020 yılında “Rotary” olarak değiştirilmiştir.
1911 – Rotary’nin Sloganı Benimsendi
1911 kongresinde Rotaryenler, ilk ana slogan olan “Service Above Self” (Kendinden Önce Hizmet) ifadesini benimsedi. Ayrıca “One Profits Most Who Serves Best” (En Çok Kazanan, En İyi Hizmet Edendir) mottosu da kabul edildi. 1950 yılında bu iki slogan resmî Rotary sloganı olarak onaylandı:
“He Profits Most Who Serves Best”
“Service Above Self”
1928 Rotary Kongresi'ne ait bir isim rozeti – her iki sloganı da içeriyor.